化学家经常使用干燥剂从溶剂中除去水或其他污染物，分子筛是更为有效的干燥剂之一；它们由铝，硅，氧和其他原子组成，三维网络排列成开放通道；通道的大小取决于铝和硅的确切比例。制造商将常见的通道尺寸指定为3A，4A，5A或10A，其中数字代表以埃为单位的通道的大致尺寸。
  
  在科学家可以使用分子筛作为干燥剂之前，她必须通过去除所有痕量的水和其他挥发性化合物来“激活”它们；通常，这涉及将筛子加热至300至320摄氏度（572至608华氏度）约15小时。
  
  将分子筛放入大型耐热烧杯或陶瓷碗中，使用适合实验室级烤箱的更大烧杯或碗，将烧杯或碗放入烤箱内；将分子筛在300至320摄氏度下加热至少15小时；不需要加热更长时间，但不会损坏分子筛。